Para Achatz no todo ha sido sencillo. En julio de 2007 fue diagnosticado con cáncer de lengua, el cual se extendía a los nódulos linfáticos, el pronóstico era extremadamente grave y las esperanzas de supervivencia escasas.

Pese a todo, se sometió a un tratamiento experimental de la Universidad de Chicago, el cual muy probablemente le provocaría la pérdida del sentido del gusto.

Recientemente Achatz fue condecorado con el premio que anualmente otorga la Fundación James Beard, como el mejor chef de Estados Unidos gracias a la magia que despliega en cada uno de sus platos, un pequeño milagro de espumas, esencias y gelatinas para el placer del paladar, pero sobre todo por la inspiración que despierta al lograr sus metas con la suficiente pasión, para librar cualquier obstáculo.